Henry Sedgewick
Frederic Myers
Edward GurneyDie Society for Psychical Research
Am 20.02.1882 gründeten Henry Sedgwick, Frederic Myers und Edward Gurney die Society for Psychical Research. Henry Sedgwick, der Sohn eines Geistlichen, war Professor für Philosophie und angesehenes Mitglied der philosophischen Fakultät am Trinity College in Cambridge. Gurney und Myers waren zwei seiner Ehemaligen Studenten. Bereits 1875 führten die drei ihre ersten ernsthaften Untersuchungen im Bereich des Paranormalen durch. Sedgwick war fasziniert vom Spiritismus und seinen Erscheinungsformen und außerdem trieb ihn die Sorge um die Menschheit, die ihres Glaubens durch die Wissenschaft beraubt würde, in die Erforschung dieses Bereiches. Bereits zu ihrer Gründung zählte die SPR über 200 Mitglieder. Darunter waren viele berühmte Persönlichkeiten, wie beispielsweise Sir Arthur Conan Doyle (Schöpfer der Sherlock Holmes Geschichten), Sir William Crookes, der Entdecker des Thalliums und Arthur Balfour, der später Premierminister werden sollte und Alfred Russel Wallace, dem Mitbegründer der Evolutionstheorie. Die Beweggründe der Gesellschaft beizutreten waren vielseitig. Eines hatten sie jedoch alle gemeinsam: sie alle waren fasziniert vom Spiritismus.
Die Ziele der SPR bestehen darin eine objektive wissenschaftliche Untersuchungen von paranormalen Begebenheiten durchzuführen und dringende Antworten auf metaphysische Fragen aufzufinden. Desweiteren hat sich die SPR zur Aufgabe gemacht Beweise für ein Leben nach dem Tode zu finden und als ein Vermittler zwischen Religion und Wissenschaft zu agieren. Ihre Mitglieder sind davon überzeugt, dass ihre Arbeit zu einem besseren Verständnis des Lebens beiträgt und dem Menschen neue nützliche Erkenntnisse verschafft.